白癜风被分为两个时期：进展期与稳定期。而对于患者说，白癜风的较好治疗时机在稳定期，若在进展期进行治疗，则对病情的控制极为不利。因此，正确区分白癜风的进展期和稳定期就显得尤为重要。
总体而论，稳定期的白斑分界清晰，边界颜色加深，而进展期白斑边界模糊，呈扩散趋势。
白癜风的稳定期和进展期常交替出现并不较好。初发时的白斑通常都有圆形椭圆形等固定形状，进入稳定期白斑边界变清晰。但病情受外在因素如环境的影响，很容易就转变为进展期。
进展期的白斑某一侧会变模糊渐渐正常皮肤的界线消失，白斑面积扩大，这个时期一个记忆区分的特征是白斑呈不规则状。
白斑稳定与进展反复交替的结果是使白斑呈地图状外观。 因此，白斑的全部边缘是否清晰，是在判断白癜风是否处于稳定期的重要依据。即使白斑边缘某一侧或仅是一个点上局灶性模糊，亦提示病情尚处于进展期或 稳定期转入进展期。此时，亦不可鲁莽就医。
